Manuel Bretón de los Herreros

Soldado voluntario a los quince años en la Guerra de la Independencia, perdió el ojo izquierdo de una cuchillada en un duelo en Jerez de la Frontera (1818) — desgracia que convirtió en la quintilla autoirónica que lo retrata mejor que cualquier biografía. Fue el gran cómico del teatro español en plena marea romántica: heredero confeso de Moratín, creó con Marcela, o ¿a cuál de los tres? (1831) una fórmula propia de comedia costumbrista que repitió, con oficio inagotable, en más de un centenar de obras originales. Su poesía — 387 piezas — es la otra cara del mismo ingenio: sátiras, letrillas y epigramas de métrica fácil y estirpe áurea, deliberadamente ajenos al arrebato romántico. Secretario perpetuo de la Real Academia y director de la Biblioteca Nacional, envejeció misántropo, enemistado hasta con la Academia a la que había servido treinta años. Fue él quien definió a la Avellaneda — también en nuestro catálogo — con la frase que hizo fortuna: «Es mucho hombre esta mujer».