José Santos Chocano

«El cantor de América»: la voz más sonora del modernismo peruano, coronado «Poeta de América» en Lima en 1922. Alma América (1906), saludado por Unamuno y Darío, quiso ser la respuesta continental y mestiza al cosmopolitismo modernista: «en mi arte caben todas las escuelas, como en un rayo de sol todos los colores». Su vida fue tan desmesurada como su verso: preso político a los veinte años, secretario de Pancho Villa, consejero del dictador Estrada Cabrera — que casi le cuesta el fusilamiento en 1920 —, homicida del escritor Edwin Elmore en 1925, y muerto él mismo asesinado en un tranvía de Santiago. La posteridad ha juzgado con dureza al personaje y con cariño sus piezas de recitación — «Blasón», «Los caballos de los conquistadores», «¡Quién sabe!» — que generaciones enteras aprendieron de memoria.