José Martí

Nació en La Habana en 1853 y dedicó la vida entera a la independencia de Cuba, por la que sufrió cárcel, destierro y al fin la muerte en combate, en Dos Ríos, en 1895. Esa entrega no le restó tiempo para refundar la poesía: con Ismaelillo (1882) y, sobre todo, con los Versos sencillos —«Yo soy un hombre sincero / de donde crece la palma»— dio con una voz limpia, directa y musical que anuncia el modernismo sin caer en su orfebrería.

En los Versos libres, en cambio, late una poesía áspera y volcánica, de imágenes violentas y endecasílabos rotos, donde el deber y la muerte son materia constante. Su prosa —crónicas, discursos, cartas— es de las más altas del idioma. Pocos casos hay en que el héroe y el poeta coincidan con tal plenitud: Martí escribió como vivió, sin separar la belleza del sacrificio.