José Asunción Silva

Nació en Bogotá en 1865, en una familia culta y luego arruinada, y fue de los primeros y más puros modernistas de la lengua. Su «Nocturno» —«Una noche, / una noche toda llena de murmullos, de perfumes y de músicas de alas»— quebró el ritmo tradicional del castellano con una cadencia hipnótica que no se había oído antes, y bastó esa pieza para asegurarle un lugar imperecedero.

Marcado por la muerte temprana de su hermana Elvira y por la pérdida de gran parte de sus manuscritos en un naufragio, escribió una poesía de melancolía refinada y desencanto, reunida luego en El libro de versos. Se quitó la vida en Bogotá en 1896, a los treinta años. En su obra breve y delicadísima cabe todo el desasosiego de fin de siglo y el primer gran hallazgo musical del modernismo.